Działalność poligraficzna w dużym stopniu opiera się na stosowaniu odpowiednich substancji i preparatów chemicznych. Są obecne w szczególności na etapie przygotowania materiału drukarskiego oraz późniejszego druku. Procesy chemiczne, fotochemiczne zachodzące podczas druku, wykorzystywanie wody i powietrza do chłodzenia maszyn i urządzeń, odpady poprodukcyjne - to czynniki, które mogą wpływać na stan środowiska naturalnego.
Na gruncie prawa polskiego podstawowym aktem w tym zakresie jest ustawa Prawo ochrony środowiska (Dz. U. z 2001 r. Nr 62 poz. 627 z późn. zm.), która zawiera w sobie odpowiednio przeniesione postanowienia 30 dyrektyw unijnych.
Ustawa reguluje sposoby reglamentacji korzystania ze środowiska w Polsce m.in. poprzez pozwolenia ekologiczne, pozwolenia zintegrowane. Poszczególne zasoby środowiska, tj. powietrze, woda, powierzchnia ziemi, kopaliny, chronione zwierzęta zostały objęte ochroną. Ustalono również ogólne warunki ochrony przed hałasem i polami elektromagnetycznymi.
Instalacje i urządzenia eksploatowane przez określone podmioty nie powinny powodować przekroczenia standardów emisyjnych w zakresie wprowadzania gazów lub pyłów do powietrza, wytwarzania odpadów i emitowania hałasu. Również wprowadzanie do środowiska różnego rodzaju substancji (wytwarzanych, wykorzystywanych lub transportowanych) jest dopuszczalne, jeżeli jest to konieczne ze względu na charakter prowadzonej działalności. Substancje tego rodzaju powinny być opakowane w sposób zabezpieczający przed przypadkową „migracją” do środowiska.
Uzyskanie pozwolenia na korzystanie z zasobów środowiska jest wymagane w przypadku eksploatacji instalacji lub urządzeń, które powodują:
- wprowadzanie do powietrza gazów i pyłów;
- wprowadzanie ścieków do wód lub do ziemi;
- wytwarzanie odpadów;
- emitowanie hałasu;
- emitowanie pól elektromagnetycznych
i poziom czynników emitowanych do środowiska przekracza dopuszczalne granice, określone w licznych aktach wykonawczych do ustawy. W przypadku instalacji mogących powodować znaczne zanieczyszczenie środowiska wydawane są pozwolenia zintegrowane.
Każdy podmiot jest zobowiązany do ustalenia i opłacenia we własnym zakresie odpowiednich opłat za korzystanie ze środowiska. Za naruszenia przeciwko ochronie środowiska grozi odpowiedzialność cywilna, karna i administracyjna.