We Wspólnocie Europejskiej istnieje zakaz stosowania w przepływie towarów pomiędzy państwami członkowskimi ceł i innych opłat wywierających ten sam skutek, co cła (art. 25 TWE). W krajach Unii obowiązuje swobodny przepływ towarów. Dotyczy to także samochodów osobowych. Tak więc przywóz do Polski samochodów z dowolnego kraju Unii będzie wolny od należności celnych przywozowych.

Ustawa z dnia 11 marca 2004 roku o podatku VAT (Dz.U. 2004 nr 54, poz. 535 ze zm.) w stosunku do sprowadzanych samochodów z UE formułuje dwa reżimy podatkowe. Zastosowanie jednego z nich jest zależne od spełnienia przez sprowadzany samochód definicji nowego środka transportu, która zawarta została w art. 2 pkt 10 ustawy. Mówi ona, że samochód może być traktowany jako nowy, jeżeli nie przejechał więcej niż 6 tysięcy km lub od momentu dopuszczenia go do użytku upłynęło nie więcej niż 6 miesięcy. W przypadku samochodu uznanego za nowy, podatek VAT (22% na rynku polskim) zawsze będzie pobierany w kraju, w którym pojazd będzie używany, niezależnie od statusu sprzedającego i nabywcy. Zatem polski podmiot (niezależnie od tego, czy jest on podatnikiem VAT, czy też nie), który nabędzie nowy samochód w innym państwie Unii zobowiązany będzie do odprowadzenia podatku VAT w Polsce w pełnej wysokości.

W przypadku nabycia samochodu nie spełniającego przedstawionej wcześniej definicji przez podmiot nie będący podatnikiem VAT, podatek ten zostanie, co do zasady zapłacony w cenie nabywanego samochodu w miejscu zakupu (jeżeli transakcja będzie podlegała temu podatkowi).