Globalna harmonizacja

Postępujący proces globalizacji w przemyśle motoryzacyjnym przyczynił się do międzynarodowej harmonizacji wymagań technicznych w stosunku do samochodów i innych pojazdów. Harmonizacja technicznych regulacji przemysłu motoryzacyjnego w całej Europie zapewnia wysoki poziom bezpieczeństwa i ochronę środowiska naturalnego obecnym i przyszłym pokoleniom. W momencie akcesji wszystkie kraje kandydujące musiały w całości wdrożyć ustawodawstwo unijne dotyczące dopuszczania do ruchu pojazdów mechanicznych (Motor Vehicle Type Approval). Nowa legislacja pomogła obniżyć liczbę przeszkód technicznych i procedur administracyjnych, z którymi zmierzają się zarówno producenci, jak i konsumenci w krajach, które przystąpiły do UE po 1 maja 2004 r. Europejska pozioma harmonizacja pozwala na większą produkcję seryjną, przez co przyczynia się do redukcji kosztów producentów i konsumentów. Harmonizacja techniczna w połączeniu z nowymi zasadami dystrybucji samochodów i wprowadzeniem euro wpłynie na wybór, którego dokona konsument.

Unia Europejska i jej członkowie zawsze była liderem w staraniach o międzynarodową harmonizację poprzez aktywne wspieranie prac podczas Porozumienia Komisji Gospodarczej Narodów Zjednoczonych dla Europy 1958 (1958 Agreement of the United Nations Economic Commission for Europe UN/ECE) w międzynarodowej harmonizacji technicznej w sektorze pojazdów silnikowych.
W marcu 1998 roku strony umowy zrewidowały Porozumienie 1958, a Wspólnota umocniła już istniejące zamknięte stanowisko pomiędzy dyrektywami WE a regulacjami UN/ECE w obszarze pojazdów samochodowych. Poprzez bezpośredni i aktywny udział w procesie harmonizacji Wspólnota zapewniła niezbędne powiązanie między regulowaniem aktywności w UN/ECE a tymi, które są kierowane na poziomie Wspólnoty, tzn. między ogólnoświatowymi regulacjami a systemem dopuszczania do ruchu pojazdów mechanicznych WVTA (Whole Vehicle Type Approval) i dyrektywami Wspólnoty Europejskiej.
Przystąpienie w 1998 roku Japonii do Porozumienia 1958, a także Australii, Nowej Zelandii i Republiki Południowej Afryki wzmocniło proces międzynarodowej harmonizacji.
Dodatkowo w Rewizji Porozumienia 1958 Wspólnota Europejska wynegocjowała nowe międzynarodowe porozumienie, znane jako Globalne Porozumienie 1998 (1998 Global Agreement). Intencją WE było dalsze spotęgowanie procesów międzynarodowej harmonizacji przez rozwój ogólnoświatowych technicznych regulacji (GTR), które mogą także objąć kraje nie będące stronami Porozumienia 1958.
Globalne Porozumienie weszło w życie w sierpniu 2000 roku. Porozumienie to ma zastosowanie równolegle z Porozumieniem 1958 i podobnie jak to drugie działa pod auspicjami UN/ECE. Oba instrumenty mają podobny zasięg aż do ugruntowania harmonizacji technicznych przepisów dotyczących pojazdów samochodowych.