W europejskim prawie wspólnotowym nie ma oddzielnych przepisów odnoszących się do przetwarzania lub podawania żywności w zakładach gastronomicznych. Zakłady takie traktowane są na równi z wszystkimi innymi zakładami, w których dochodzi do jakiegokolwiek przetwarzania lub obrotu żywnością i mają do nich zastosowanie wszystkie przepisy żywnościowe, adekwatne do odbywających się tam procesów. Wynika to z kompleksowego podejścia UE do zapewnienia bezpieczeństwa zdrowotnego żywności.
Przepisy prawa żywnościowego uwzględniają normy sanitarne, które przedsiębiorcy prowadzący restauracje lub inne punkty gastronomiczne muszą spełnić przy prowadzeniu swej działalności bądź chęci rozpoczęcia jej prowadzenia. I tak np. w celu otwarcia zakładu gastronomicznego, w tym restauracji, wymagana jest zgoda Państwowej Inspekcji Sanitarnej. Wśród ogólnych wymagań sanitarnych w stosunku do zakładów gastronomicznych wymienić można m.in. zakaz lokalizacji lokalu gastronomicznego w strefie stałego zanieczyszczenia, wymóg sprawnej kanalizacji, dostęp do bieżącej zarówno zimnej, jak i ciepłej wody, odpowiadającej warunkom do picia i na potrzeby gospodarcze, posiadanie aktualnych książeczek zdrowia przez zatrudnionych, występowanie instrukcji mycia i dezynfekcji pomieszczeń, urządzeń i sprzętu. Do wymagań szczegółowych należy: wymóg dobrego stanu technicznego pomieszczeń, skutecznej wentylacji, zapewnienie warunków chłodniczych do przechowywania surowców, półfabrykatów i gotowych wyrobów, wymóg zgodnego wymaganiami przechowywania prób kontrolnych posiłków.

Wśród licznych regulacji UE w dziedzinie żywności podstawowym aktem prawnym jest Dyrektywa Rady 93/43/EWG w sprawie higieny środków spożywczych. Zawarte w niej postanowienia mają zastosowanie do wszystkich zakładów żywnościowych, w tym oczywiście do restauracji i innych zakładów gastronomicznych. Dyrektywa adresowana jest do państw członkowskich UE, które musiały wprowadzić jej wymagania do krajowych systemów prawa. W efekcie, w każdym z państw należących do Unii Europejskiej, firmy zajmujące się produkcją lub obrotem żywnością muszą obowiązkowo stosować zapisane w dyrektywie zasady Dobrej Praktyki Produkcyjnej (GMP-Good Manufacturing Practice) i Dobrej Praktyki Higienicznej (GHP-Good Hygiene Practice).
Dyrektywa 93/43 nakłada również obowiązek wprowadzenia we wszystkich zakładach żywnościowych systemu HACCP.