Sektor budowlany to największy sektor przemysłowy w Europie, mający pierwszoplanowe znaczenie pod względem produkcji dóbr inwestycyjnych. Budownictwo w UE wytwarza średnio 48,9% majątku trwałego. Najwyższe wskaźniki w tym zakresie osiągnęły: Irlandia, Finlandia i Portugalia (w granicach 70%), natomiast najniższe - Francja, Włochy, Wielka Brytania (niewiele przekraczające 40%).

Budownictwo ma również istotny udział w PKB brutto poszczególnych krajów Unii Europejskiej (średnia wynosi 9,9%). Najwyższe wskaźniki osiągnęły: Portugalia - 19%, Irlandia - 16,9% i Hiszpania - 14%. Najniższe ponownie Wielka Brytania - 7,5%, Francja - 7,9% i Włochy - 8,1%.

W sektorze budowlanym zatrudnionych jest ponad 7% ogółu pracujących w Unii Europejskiej, a dodatkowo każde jedno stanowisko pracy w budownictwie tworzy 2 inne stanowiska. Budownictwo opiera się na małych i średnich przedsiębiorstwach (99,8% zatrudnia poniżej 50 osób).

Od roku 2000 odnotowuje się w Europie spadek poziomu produkcji budowlanej, szczególnie w zakresie budownictwa mieszkaniowego. Natomiast na stosunkowo wysokim poziomie utrzymuje się od roku 1999 dynamika wzrostu produkcji w zakresie inżynierii lądowej i wodnej. W pierwszym półroczu 2004 roku wzrost produkcji w porównaniu do roku poprzedniego zanotowano w trzynastu krajach, w tym największy w Czechach, Estonii i Łotwie. Największy spadek wartości produkcji budowlanej zanotowano w Niemczech, Słowenii i Belgii. Generalnie produkcja w sektorze budowlanym w poszerzonej Unii wzrosła o 0,9%, jednak w strefie Euro zanotowano spadek w tym okresie o 0,9 %. W budownictwie cywilnym odnotowano jeszcze większy spadek produkcji, bo o około 4,1%.